甘草の主要成分にはグリチルリチン酸という成分が含まれており、多量に服用すると浮腫や低カリウム血症などの副作用が表れることがありますので注意してください。

　古典書の甘草含有の処方では、例えば芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）のように本来急迫した症状を改善することが出発でした。

　他の処方例では、小建中湯（しょうけんちゅうとう）（5味または6味、芍薬、甘草、桂皮〈けいひ〉、大棗〈たいそう〉、膠飴〈こうい〉、生姜〈しょうきょう〉）という処方が、不安や緊張が続く受験期、普段から胃腸が弱く疲れ気味の方の疲労倦怠（けんたい）や慢性胃腸炎を訴える場合に使われることがあります。

　さらに古典書には、甘草を煎って（修治〈しゅうじ〉）炙甘草（しゃかんぞう）として使うことがあり、体力の低下した方の動悸（どうき）や息切れに使う漢方薬として製品化したものが市場にでています。

　薬の効果を説明するのが仕事の自分なのですが、香ばしく煎った節分豆の匂いを思い出すとき感じた私の胸の動悸には効きそうに思えました。