例えば「小建中湯」は、桂皮（けいひ）・芍薬（しゃくやく）・大棗（たいそう）・甘草（かんぞう）・生姜（しょうきょう）で構成される「桂枝加芍薬湯（けいしかしゃくやくとう）」を煎じた後に膠飴を加えた処方で、腹直筋が硬くなっている状態で使用すると効果的です。子供さんに使うことが多いのですが、私自身は苦手な口頭試験の前、お腹が痛くなった時に服用しました。疲れやすかったり、胃腸が弱かったり、カゼをひきやすくなったりというようなときの対処は、漢方の方が西洋薬より得意かもしれません。

　また、膠飴自体が、グルコース、マルトースなど高エネルギー食品でもあり、胃腸が弱っている人には滋養効果が期待できます。ただし日本でも1990年代から使用開始された2型糖尿病薬のα-グルコシダーゼ阻害薬との併用は、慎重投与する方がよいとの報告もあります。いずれにしても、膠飴の性状を考えて上手に使ってください。

　仕事からの帰路、少し歩き出すと夜空はわずかな冬の星、風は冷気を運んでいます。そうだ、次の年のお年賀飴、干支（えと）飴を探してみることにしましょう。来年も良い年になるよう願いましょう。